パイプの曲げ加工に欠かせない、パイプベンダー。ひとくちにパイプベンダーといっても、採用している機構によって”種類”があるのをご存じでしょうか。まずは、その種類から見ていきましょう。

・手動式

パイプベンダーの中でも、もっともシンプルで、もっとも安価なのが「手動式」です。人の手で加工するぶん、ある意味もっとも難易度の高い加工ともいえます。パイプの材質や薄さ、加工内容によっては、曲げたときに潰れや割れが起きてしまうからです。それを防ぐには、加工する人にある程度の経験が求められます。ここが、パイプ加工の難しさにつながっています。

・油圧式

少し大型のパイプベンダーになると、多くは「油圧」が使われます。曲げ加工に必要な「力」が大きいため、油圧と相性がいいのです。古くから使われてきた方式で構造も単純、コスト面でメリットがあります。ただし油圧を使う以上、電動式と比べると精度では不利。とくに油圧の温度が上がると油の特性が変わり、さらに精度が出づらくなる、という油圧式ならではの弱点もあります。そのため近年は、サーボモーターも併用した油圧・電動のハイブリッドタイプが広く普及してきています。

・電動式（サーボモーター制御）

電動式は、駆動部に高トルクなサーボモーターを使って曲げ加工を行います。最大の特徴は、加工の正確さ。とくに全電動式ならモーターで位置制御ができ、非常に高精度な加工が可能です。一方で、油圧式に比べると構造が複雑になりやすく、高価なサーボモーターを複数使うぶん、コスト面では油圧式に劣ります。

BLM Group製のパイプベンダーは、ご紹介した種類のなかでも全電動式（すべてサーボモーター制御）を採用しています。多少コストがかさんでも、加工品の精度と効率性を大切にしているからです。

さらにBLM Group製には、他社とは違う特徴があります。他社の全電動式は「位置制御」のみのものが多いのですが、BLM Group製は位置制御に加えて「トルク制御」もできるのです。これにより、ワークに正確かつ均一に力をかけられるだけでなく、万が一供給母材に公差があっても、それを自動で測定し、合わせて加工できます。この「公差の測定〜補正」は、位置制御だけの電動式では対応しきれない部分。ここがBLM Group製の、加工の正確さで有利な点です。

これは、電動式ながら高トルクでプッシュできる機構と、それに対応する金型によって実現しています。高精度と効率性を両立したBLM Group製パイプベンダー――「1チャックで大小Rを同時に」という加工も、その一例です。

パイプベンダーには、手動式・油圧式・電動式という種類があり、精度・コスト・向く場面がそれぞれ違います。なかでも精度を重視するなら、サーボモーター制御の全電動式が有力な選択肢です。

精度を決めるのは、制御方式。パイプ加工機選定ナビでは、加工内容や生産量に合わせて、最適な機種選びをお手伝いします。