スポーツジム向けの特殊な機器であれ、家庭空間向けの小型で多機能な運動マシンであれ、チューブが基本的な構成要素となっています。そのため、曲げ加工やレーザー切断などのチューブ加工技術が、この分野で広く活用されています。19世紀、整形外科医グスタフ・ザンダーがリハビリテーションのために考案したこれらの器具は、時代とともに用途を広げ、座りっぱなしになりがちな人々の生活を改善するためにも、ますます人気が高まっています。

かつてはバーベルのついたシンプルなシートや、プーリーやハンドルのついたフレームだったものが、時代とともにバイオメカニクス的なメカニズムを改良し、よりシンプルに、より快適に使えるものへと変化してきました。

これらのマシンは、トレーニングのレベル・年齢・身体能力に関係なく、誰でも正しく運動ができるユニバーサルなものでなければなりません。同時に人間工学も非常に重要で、ハンドルやオブジェクトホルダー、ボトルホルダー、タオル掛けなどの細部にまでこだわられています。

また、時代とともに外観も重視されるようになり、いまではデザイナーズ・オブジェとして本格的なフィットネス・マシンを製造するメーカーもあるほど。フィットネス機器の美しさは、市場で競争するための重要な差別化要素となっています。

フィットネスマシンのフォルムや美しさに最も影響を与えるのは、フレームの美しさです。ここでは、フィットネスマシンメーカーがこだわるチューブ加工についてご紹介します。

欠点のない、美しい曲面を作る可能性

今日の曲げ加工技術はかなりの進歩を遂げています。ベンディングツールの特別な機能として、電動ワイパーダイの制御やスプリングバックの回復だけでなく、曲げ加工中に内側からチューブの壁を支えるマンドレルの位置制御が挙げられます。これらの要素はすべて全電動式チューブベンディングマシンのソフトウェア管理によって最適化され、中心線半径とチューブ直径の比率が1未満でも曲げられるようになりました。

特殊断面管の曲げ加工が可能

楕円や矩形の断面、あるいは特殊な形状は、装置に際立った美的特性をもたらす製品を作り、顧客のために革新的で付加価値の高い技術的ソリューションを開発するために使われることがあります。このような場合、専用の曲げツールを備えた自動チューブベンダーを持つことが重要です。

様々な曲げ半径のチューブを曲げることが可能

デザイナーは、芸術的センスと必要な機能性を融合させながら、製品の形状を自由に定義できます。フィットネス機器のフレームは、直管状の要素と、固定半径または可変半径に従って曲げられた部品で構成されます。そのため最適なのは、複数の複雑な曲げRをすべて同じ作業サイクルで実行でき、部品間で工具を交換する必要がないマルチな曲げ装置を備えたパイプベンダー機です。

フレーム部品の溶接部を目立たなくする

パイプレーザーの切断は、パイプ間の溶接を触覚や視覚で感知できないようにする、あるいは完全になくすという疑いようのない利点を提供します。フレームの強度を向上させるとともに、溶接時に構造体を正しい位置に保持するため、組み立てが簡単になり、コストや精度、時間のかかる専用の治具が不要になります。レーザー切断された部品、特に3Dレーザーチューブ切断システムでは、溶接に適した角度を持った滑らかで明確な切断端も得られます。

前述のとおり、フィットネスマシンにとって普遍性は最も重要な要件のひとつであり、この特徴はフレームの2つの主要な特徴に通じています。

直管・曲管の切断・穴あけ

フレームの管状要素は、ヒンジ、追加要素用インサート、チューブやケーブルの通路など、機械の調整装置を収容するための穴・スロット・カット形状を備える必要があります。レーザー切断はその高い汎用性により、これらのニーズに完全に応えられます。さらに、一部の技術では切断形状の位置を自動的に補正し、曲げ加工で材料に生じる変形を補正して、最初から正しい部品を作れます。

この動画は、角形断面のチューブを曲げて図(A)のような部品を製造する工程を撮影したものです。BLM GROUPの技術により、曲げ加工技術とレーザー切断技術が相互に通信し、Lasertubeシステムで行うジョブの位置を曲げの変形効果を考慮して自動的に補正するので、常に最初から正しいパーツを得られます。

いまでは、ジム専用の機器だけでなく、家庭でも居場所を見つけられるマシンを作ることが重要になっています。家庭用フィットネス機器は活況を呈しており、業界の生産水準にも変革が起きています。

家庭用フィットネス機器はよりコンパクトになり、しばしば折りたたんだり、時には本来の機能を隠してしまうようなエレガントな家具に変身するデザインになっています。さらに重要なのは汎用性。フラットの限られたスペースでは「多機能性」がキーコンセプトとなり、できるだけ多くのエクササイズを行えるようにしなければなりません。

加えて、家庭での安全性を考慮し、突起物やボルト、足、バリ、溶接の継ぎ目などをなくすという基本的な配慮も必要です。スチール、レザー、プラスチック、ゴムなどの異素材を融合させた、こだわりのモノづくりが要求され、その結果、安全性が高く家庭環境に溶け込むデバイスが完成します。生産面では、こうした多種多様な要件があるため、主に次のような点が考慮されています。

迅速な生産変更

特定のカスタムマシンを含め、サイズやデザインの異なるモデルを大量に生産できる体制に頼れること。ここで重要なコンセプトは生産の柔軟性です。BLM GROUP VGP3DソフトウェアのB_Tools機能のような、スプリングバック補正のための自動曲げ座標補正システムを備えたチューブベンディングマシンが必要となります。

これらの技術的なソリューションにより、試行錯誤や不合格品を出さずに部品をプログラムし、生産に入ることができます。

高い審美性を実現

高品質の曲げ加工チューブを製造するには、折り目やクランプマークをなくし、材料のスプリングバックを補正して、完璧で幾何学的に正しい曲げ加工を毎回繰り返し行える、高度な技術を持つパイプベンダーが必要です。

チューブに穴やスロットを開けることが可能

装置のさまざまな部品をコンパクトに組み立てるためのチューブ間の接合や、ハンドル・シール・ガード・ヒンジなどの付属部品の固定ピンを通す穴など、レーザー切断なら1回の作業ですべてを迅速かつ正確に加工できます。

美しさ、強さ、使いやすさ、コンパクトさ、エルゴノミクス。これらすべての特徴を最先端のチューブ加工技術で満たせるからこそ、BLM GROUPは市場の多くのトッププレーヤーに選ばれています。

フィットネス機器の新基準を、チューブ加工で。実機見学やテストカットで、ぜひその実力をご確認ください。